Luchtfoto's / foto's Breskens

Informatie over
Breskens

Breskens is een plaatsje met ongeveer 4.500 inwoners aan de zuidkant van de monding van de Westerschelde, waar de rivier overgaat in de Noordzee. Het is onderdeel van de Nederlandse gemeente Sluis. Voor de gemeentelijke herindeling van 2003 behoorde het tot de gemeente Oostburg en voor 1970 was Breskens een zelfstandige gemeente. Sinds de opening van de Westerscheldetunnel in maart 2003 is de autoveerdienst met het aan de overzijde liggende Vlissingen afgeschaft, wel bestaat er nog een veerdienst voor fietsers en voetgangers.

Van oudsher is Breskens een vissersplaats en dat is het nog steeds. Door de nabijheid van vele stranden vormt het toerisme echter ook een belangrijke bron van inkomsten. Het hoogtepunt van het jaar - zowel voor de lokale bevolking als voor toeristen - vormen de twee dagen durende visserijfeesten, midden augustus.

Geschiedenis

Op de strategische plaats aan de mond van de Honte of Westerschelde hebben al eeuwenlang mensen gewoond. In 1480 wordt het oude dorp Breskens overstroomd, daarna herdijkt, waarna het in 1570 weer overstroomt. De geschiedenis van het moderne Breskens vangt aan in 1607, als het eerder overstroomde land weer in pacht wordt gegeven, en herdijkt wordt. Het dorp ontwikkelt zich langzaam en bestaat eeuwenlang hoofdzakelijk uit de huidige Dorpsstraat en een aantal zijstraten en omliggende hofsteden. Vanwege de strategische ligging aan de mond van de Schelde wordt door Napoleon en later ten tijde van de Belgische opstand langs de kust een aantal forten gebouwd. Aan het eind van de 19e eeuw verliezen deze hun militaire functie.

Gedurende de Tweede Wereldoorlog worden in en rond het dorp door de Duitsers talloze bunkers en forten gebouwd, als onderdeel van de Atlantikwall. Op 11 september 1944 wordt het dorp getroffen door een geallieerd bombardement als onderdeel van Operation Switchback, gericht op het vrij maken van de Scheldemond. Ongeveer 200 mensen verliezen hierbij het leven en een veelvoud hiervan raakt gewond. De bevolking wordt daarna geëvacueerd. Tijdens het bombardement en gedurende de daaropvolgende hevige gevechten tot aan de verovering door de geallieerden op 21 oktober 1944 wordt een groot deel van de huizen vernietigd of beschadigd. Na de oorlog wordt het dorp herbouwd en keert de bevolking terug. Dankzij de sterk opgekomen visserij en het toerisme leeft Breskens weer op.

Geboren in Breskens

Willem van Hanegem (20 februari 1944), voetballer en voetbalcoach